La Biblioteca Popular Marxista Don José de Leonardi cumplió 25 años de compromiso con La Rioja, su cultura y su pueblo.
La Biblioteca Popular Marxista Don José de Leonardi cumple 25 años y eso es un motivo de festejo, especialmente para los riojanos que desde hace un cuarto de siglo saben que tienen ahí un sitio de referencia que enriquece la vida cultural de la ciudad de La Rioja. Es que este espacio cultural con que cuentan los riojanos, vio la luz un 16 de noviembre del 1998, funcionaba en la sede del Partido Comunista y se nutrió con el material bibliográfico, apuntes periodísticos y una importante cantidad de literatura que perteneció al fundador del PC de La Rioja, José de Leonardi. Don José nació en la provincia de Bari, en la República de Italia en 1904, pero emigró a nuestro país y se nacionalizó argentino. Fue fundador de sindicatos, director de periódicos independientes, profundo defensor de los Derechos Humanos, historiador y destacado hombre de la cultura que, también, fundó el Partido Comunista de La Rioja durante 1946. Y lo hizo después de permanecer veintidós meses encarcelado a disposición del Poder Ejecutivo Nacional en Devoto y la Cárcel de Encausados de Neuquén. Ya durante la década anterior, allá por 1936, Don José había participado de la fundación del Partido Comunista de San Juan, donde fue director del periódico Vida Sanjuanina y titulero en el Diario de Cuyo. Pero, asimismo, trabajó como obrero maderero en Gualino y Escolar, estuvo vinculado a la creación del Sindicato de la Madera, del Centro Minero de San Juan y la Biblioteca Joaquín Víctor González. Ahí también fue autor de Aporte a la Historia del Movimiento Obrero de San Juan. Don José de Leonardi fue una personalidad inquieta, un hombre activo y un verdadero revolucionario. Ya en La Rioja, durante 1943, dirigió Nueva Palabra e hizo lo propio
con Nueva Era entre 1958 y 1962. En ambas oportunidades, volvió a ser detenido y puesto a disposición del Poder Ejecutivo Nacional, esa vez, durante nueve meses en la
Cañonera de La Rioja. Pero nada de esto logró doblegarlo y continuó siendo difusor del periódico Orientación, al tiempo que como propietario de un pequeño taller de imprenta en La Rioja, imprimió algunos de sus trabajos como “Aporte a la historia del movimiento obrero de San Juan”, “Luchando por un ideal”, “20 Editoriales del periódico Nueva Era” y
“Aportes para la historia de La Rioja”, entre otros. Por eso es que a nadie sorprende que la que desde hace un par de años es la primera Biblioteca Popular Temática del país, pero tampoco que en sus Bodas de Plata quienes conocieron a Don José, entre ellos su hijo Rogelio, pero también nuevas generaciones de riojanos, celebren y redoblen el compromiso que aquel viejo pionero sembró en esa tierra ubicada tan lejos de su cuna, pero que se convirtió en suya por adopción y derecho ganado.